Od 19 lat Barlinek utrzymuje partnerskie kontakty z francuskim miastem Courrières. W tym roku w dniach 02.-10.07., 25 osobowa grupa młodzieży z Fabryki Tańca Barlinek wraz z kierownikiem zespołu, panią Katarzyną Stanisławską oraz opiekunami odwiedziła Francję. Zespołowi towarzyszyli przedstawiciele władz miasta w osobach: burmistrz Barlinka – Dariusz Zieliński, przewodniczący rady miasta i gminy – Mariusz Maciejewski, radny Grzegorz Zieliński oraz Magdalena Walaszczyk pełniąca funkcję tłumacza.
Po przybyciu do Courrières zostaliśmy serdecznie przywitani przez mera miasta Christophe Pilch. Zaraz po zakwaterowaniu odbyła się próba, w czasie której doszło do pierwszego podczas tego pobytu spotkania zespołów tanecznych partnerskich miast. I tu miały miejsce wzruszające rozmowy młodych tancerzy, którzy nawiązali przyjaźnie w czasie wcześniejszych wizyt w Polsce i Francji. Przygotowywaliśmy się wspólnie do ważnego koncertu, który miał uświetnić uroczyste zakończenie roku szkolnego. Gala odbyła się następnego dnia i była wspaniałym widowiskiem tanecznym, w którym zaprezentowały się obie grupy. Około 400 osób miało okazję podziwiać talenty francuskiej i polskiej młodzieży. Gospodarze zgotowali Fabryce Tańca ogromny aplauz, a i polska delegacja była pod ogromnym wrażeniem występów Francuzów. Po spektaklu odbyły się spotkanie integracyjne i dyskoteka.
Całą środę spędziliśmy nad Morzem Północnym w Ford-Mahon. Fantastyczna pogoda sprzyjała morskim i słonecznym kąpielom. Zaniepokojenie najmłodszych uczestników wyjazdu sprawił odpływ, który przesunął linię brzegową o kilkaset metrów. Dzieci martwiły się, że „morze uciekło”. Odpływ odsłonił setki fantazyjnych muszli, które skrupulatnie zbieraliśmy do wszelkiego rodzaju woreczków. Tego samego dnia zwiedzaliśmy rezerwat przyrody, w którym obserwowaliśmy ptaki. Naszą sympatię wzbudził ciekawy okaz – warzęcha biała.
Czwartkowe przedpołudnie spędziliśmy na basenie, a następnie pojechaliśmy do Lens, gdzie zwiedzaliśmy filię Muzeum Luwr. Obejrzeliśmy tam kolekcję ponad 200 dzieł sztuki wypożyczonych z głównej siedziby Luwru. Wieczorem FTB spotkała się z rodzinami francuskimi na farmie pedagogicznej. Rodzice tancerzy przygotowali posiłek, który składał się z tradycyjnych potraw. Podczas spotkania nawiązywały się nowe przyjaźnie i zacieśniały stare. Dzieci wymieniały się upominkami, adresami i numerami telefonów. Nie było końca wspólnym zdjęciom selfi.
Najbardziej oczekiwane wydarzenie to wycieczka do Paryża. Zaczęliśmy ją rejsem po Sekwanie. Ze statku podziwialiśmy najważniejsze osobliwości miasta, np. muzeum Luwr, katedrę Notre Dame. Kolejnym punktem programu była najsłynniejsza wieża świata – wieża Eiffla. Ogromną przyjemność sprawił nam piknik w cieniu Żelaznej Damy na Polach Marsowych. Zrobiliśmy niezliczoną ilość zdjęć przed wieżą, pod wieżą, z wieżą w tle, itd. Zakupiliśmy tam obowiązkowe magnesy i breloczki od handlarzy pamiątkami. Wrażenie zrobiły na nas liczne i nieuniknione kontrole plecaków, mające na celu ochronę antyterrorystyczną.
Pomaszerowaliśmy też na wzgórze Montmartre, skąd był cudny widok na Paryż i na Sacre Coeur. Niestety kilka godzin to za mało, żeby zwiedzić całą stolicę. Na szczęście wiele zobaczyliśmy z okien autokaru, np. Łuk Triumfalny, Plac Pigalle, stadion czy też słynne Moulin Rouge. Mimo zmęczenia upałem opuszczaliśmy Paryż pełni niezapomnianych wrażeń.
Kolejny dzień przyniósł wycieczkę do przepięknego miasta Arras słynącego z dwóch wspaniałych barokowych placów, które tworzą unikalny zespół architektoniczny.
W ostatnich godzinach pobytu zostaliśmy zaproszeni na oficjalne pożegnanie w merostwie. Podziękowaniom i pożegnaniom nie było końca. Głos zabierali kolejno Mer Courresies Chris…. Oraz Burmistrz Barlinka Dariusz Zieliński planując kolejne spotkania z okazji 20 rocznicy współpracy miast. Pan Burmistrz zaprosił francuski zespół taneczny i przedstawicieli władz Courrières do Barlinka.
Końcowy punkt programu to wyjazd do Roubaix, gdzie zwiedzaliśmy nietypowe muzeum sztuki i przemysłu La Piscine. Stamtąd wyruszyliśmy prosto do domu. W czasie pobytu we Francji nie zabrakło też czasu na zakupy. Mimo napiętego programu dzieciom wystarczyło energii na nocne dyskusje, śpiewy w autokarze, akrobacje na trawnikach i plaży oraz nieoczekiwane spotkanie ze strażakami 
.
Serdecznie dziękujemy za gościnę władzom miasta Courrières oraz pozostałym osobom zaangażowanym w naszą partnerską wymianę, w tym również pani Elżbiecie Coget oraz Janowi Coget, którzy wszędzie nam towarzyszyli, służyli za tłumaczy i zapoznawali nSas z kulturą i francuskimi obyczajami. Dzięki staraniom i serdeczności gospodarzy nas pobyt we Francji był wspaniałą przygodą, którą zapamiętamy na długo.
Jako rodzice tancerzy Fabryki Tańca Barlinek dziękujemy paniom Katarzynie Stanisławskiej i Katarzynie Gradowskiej oraz panu Piotrowi Stanisławskiemu za zaangażowanie i opiekę nad dziećmi oraz Burmistrzowi Dariuszowi Zielińskiemu za wsparcie finansowe wyjazdu. Był to dla wszystkich niezapomniany początek wakacji.
Katarzyna Gucia, Sławomira Tumasz
